Frontière naturelle entre la France et l’Espagne sur une grande partie de leur longueur, les Pyrénées forment une parfaite destination pour un road trip en van aménagé. Avec ses sommets escarpés, ses vallées profondes, ses lacs glaciaires et ses forêts denses, cette chaîne de montagnes longue de 430 kilomètres environ réserve aux amateurs un paysage spectaculaire et inédit. De plus, la région abrite de nombreuses zones protégées propices pour des activités en plein air durant un road trip. En dehors de la géographie exceptionnelle, les Pyrénées possèdent également une riche histoire ainsi qu’une culture unique qui ne manquent pas de séduire les explorateurs. Dans cet article, découvrez notre itinéraire des choses essentielles à voir et à faire durant un road trip d’une semaine dans les Pyrénées.
Sommaire
Où partir dans les Pyrénées : itinéraire pour 1 semaine de road trip
Dans le sud-ouest de la France, l’Occitanie est une région riche en histoire, en culture et en paysages naturels. Les Pyrénées en particulier font partie des destinati ons touristiques les plus appréciées du pays. Grandioses, sublimes et intimistes, les nombreux sites et attractions disséminés dans cette chaîne de montagnes réservent à ses explorateurs une expérience immersive et enrichissante.
Comme pour tout road trip, il est important de définir en avance son itinéraire avec les sites à visiter et les activités à mener avant de partir pour explorer les Pyrénées. À cet effet, nous vous proposons ici notre itinéraire de sept jours pour parcourir les essentiels de la région, de ses pics escarpés à ses forêts denses avec des espaces plein air idéals pour la randonnée, l’alpinisme, le ski, le VTT ou le rafting.
Quant au point de départ, il est possible de démarrer un road trip dans les Pyrénées par l’ouest à Pau ou à Bayonne, par le nord à Toulouse ou encore par l’est à Perpignan. L’itinéraire d’une semaine proposé ici vous amène de Bayonne à Cerbère, en traversant des villes pyrénéennes comme Lourdes, Toulouse, Carcassonne et Perpignan.
Jour 1 : Bayonne
Musées, bâtiment historique, découverte culinaire et flânerie sont au programme de ce premier jour de road trip dans les Pyrénées. Bayonne est un peu comme la Tour Eiffel du Pays basque, l’endroit idéal pour profiter de vacances en se faisant plaisir dans les Pyrénées. En effet, la ville regorge de richesses culturelles, artistiques et culinaires qui feront une bonne entrée pour votre traversée.
Au matin de cette première journée, vous pouvez visiter la cathédrale Sainte-Marie, un édifice gothique situé au cœur de la ville. N’hésitez pas à admirer son impressionnante architecture ainsi que son intérieur décoré de magnifiques vitraux colorés.
Pour le reste de la journée à Bayonne, ne manquez pas de :
- Flâner dans le quartier historique (Grand Bayonne) avec ses ruelles pittoresques et ses maisons traditionnelles ;
- Vous promener le long de la rivière Nive qui traverse la ville ;
- Découvrir ses musées intéressants comme le Musée Bonnat-Helleu et le Musée Basque et d’Histoire.
Pour agrémenter le tout, vos yeux et papilles vont se délecter d’incroyables recettes gustatives. Vous pourrez goûter aux spécialités culinaires de la ville, telles que le gâteau basque, le jambon de Bayonne et les fromages locaux. Ce qu’il faut pour vous accueillir dignement dans les Pyrénées.
Jour 2 : Les gorges de Kakouetta et l’Espace Ludopia
Après un premier jour de visite introductive à Bayonne, roulez toute la nuit sur la route D918 en direction de Sainte-Engrace à l’est. Là vous attend une des attractions les plus visitées des Pyrénées : les gorges de Kakouetta. S’il y a plusieurs gorges dans cette région de la France, celles-ci valent vraiment le détour pour cette seconde journée de road trip dans les Pyrénées.
Les gorges de Kakouetta forment un paysage hors du commun qui allie la beauté de la nature avec des eaux turquoise et une végétation luxuriante. Elles disposent de passages aménagés pour passer plus près des rivières, ponts suspendus, cascades et parois rocheuses. Avec leur sentier balisé, ces gorges sont propices pour faire votre première randonnée dans les Pyrénées.
Le dépaysement est garanti aux gorges de Kakouetta, car la fraîcheur du canyon et de la rivière Harzubia crée une sensation semblable à ce qu’on ressent dans les forêts amazoniennes. Au Pays basque, cet espace naturel unique est véritablement un endroit à couper le souffle.
Toutefois, si vous disposez encore du temps avant la fin de la journée, dirigez-vous en direction de Lourdes et arrêtez-vous à l’Espace Ludopia. Entre nature préservée, parcours sensoriels et jeux intergénérationnels, ce parc de loisir est une autre attraction très visitée, à proximité des gorges de Kakouetta.
Jour 3 : Lourdes et les grottes de Bétharram
Au troisième jour de votre road trip dans les Pyrénées, Lourdes vous ouvre ses portes pour une expérience spirituelle et émouvante. Encore appelée la cité mariale, cette destination est célèbre pour son Sanctuaire Notre-Dame-de-Lourdes, précisément sa grotte de Massabielle qui est un haut lieu de pèlerinage pour les catholiques du monde entier. Ceux-ci viennent prier et chercher des miracles dans cette grotte où des apparitions de la Vierge Marie auraient lieu.
Profitez d’une petite visite matinale sur ce site religieux pour vous charger d’ondes positives avant d’aller découvrir les autres principales attractions de Lourdes. Il s’agit d’abord du Musée de Lourdes qui retrace l’histoire de la ville religieuse. Le musée présente notamment des expositions sur la vie de Ste Bernadette Soubirous, la jeune fille à qui les premières apparitions de la Vierge Marie ont été rapportées. Ensuite, dirigez-vous vers le Château Fort de Lourdes pour admirer la vue panoramique sur la ville depuis son sommet ou vous promener dans ses jardins rafraîchissants.
Exceptionnellement pour l’après-midi de cette journée, nous vous suggérons d’aller découvrir les célèbres grottes de Bétharram. Situé dans le village de Saint-Pé-de-Bigorre (15 kilomètres à l’est de Lourdes), le site est une destination touristique majeure dans la région. Entre traversée en bateau, randonnée dans des collines verdoyantes, visite guidée dans les galeries et pique-nique entre proches, les Grottes de Bétharram vous réservent une aventure fascinante durant votre road trip dans les Pyrénées.
Jour 4 : Le Parc national des Pyrénées
S’il y a une réserve naturelle à ne pas manquer d’explorer durant un road trip d’une semaine dans les Pyrénées, c’est bien le parc national. Avec une superficie de plus de 450 km², le Parc national des Pyrénées couvre une vaste étendue de montagnes et de vallées. Il abrite une faune variée ainsi qu’une grande diversité d’écosystèmes idéals pour plusieurs activités. Pour cette quatrième journée de traversée, cette destination vous propose de nombreuses attractions.
Une randonnée est la meilleure manière d’explorer le Parc national des Pyrénées en une journée. Le site dispose en effet d’un vaste réseau de sentiers adaptés à tous les niveaux. La variété d’itinéraires proposés permet de parcourir des paysages spectaculaires, des vallées verdoyantes, des lacs alpins et des sommets escarpés.
Au nombre de ces derniers, le Pic du Midi de Bigorre est le plus célèbre des sommets des Pyrénées, avec 2 877 mètres d’altitude. Accessible par téléphérique, ce sommet vous permet d’avoir une vue spectaculaire sur les montagnes pyrénéennes. Si vous êtes un alpiniste expérimenté, ne manquez pas non plus de relever le défi du Pic du Midi d’Ossau, une autre montagne emblématique du parc qui s’élève à 2 884 mètres d’altitude.
Parmi les autres attractions naturelles disponibles dans le Parc national des Pyrénées, vous pouvez visiter aux choix :
- Le cirque de Gavarnie, un cirque naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ;
- La réserve naturelle de Néouvielle, une zone protégée à la beauté exceptionnelle ;
- Le lac de Gaube, un magnifique lac alpin entouré de montagnes ;
- Le Pont d’Espagne, un pont naturel entouré de paysages montagneux spectaculaires ;
- Le col du Tourmalet (2 115 mètres d’altitude), un lieu prisé pour faire du vélo ;
- Le lac d’Oô, un lac d’eau bleue cristalline entouré de sommets, des cascades et d’une forêt.
Jour 5 : Toulouse et Carcassonne
Après Lourdes et le parc national, vous pensez peut-être avoir parcouru l’essentiel dans les Pyrénées. Mais ce n’est pas le cas, car la région regorge beaucoup d’autres merveilles qui ne se ressemblent pas. Aujourd’hui, notre itinéraire vous invite à mettre le cap sur Toulouse qui est une des plus grandes villes des Pyrénées. Encore nommée la Ville Rose, c’est l’une des grandes destinations touristiques du sud-ouest de la France.
Faire un détour par Toulouse durant un road trip en van dans les Pyrénées est vraiment recommandé, car il y a tant à voir et à faire dans cette grande métropole de l’Occitanie. Pour ce cinquième jour, commencez déjà par visiter la place du Capitole qui est le cœur de la ville. C’est là que se trouve le Capitole de Toulouse qui est encore l’Hôtel de Ville, un bâtiment historique à l’architecture néoclassique. Après avoir admiré sa façade extérieure ornée, n’hésitez pas à pénétrer à l’intérieur, notamment la Salle des Illustres pour contempler des fresques, peintures et sculptures qui racontent l’histoire de la ville.
En dehors de la place du Capitale, vous pouvez aussi découvrir la basilique Saint-Sernin, une impressionnante église romane du 11e siècle qui est aussi un important lieu de pèlerinage chrétien. Autres choses à faire à Toulouse durant votre road trip dans les Pyrénées :
- Vous promener sur les quais de la Garonne pour profiter d’une vue magnifique sur la rivière ;
- Explorer les charmantes ruelles du Vieux Toulouse, le quartier historique ;
- Dégustez les spécialités culinaires toulousaines comme la saucisse ou le cassoulet de Toulouse, dans l’un des nombreux restaurants de la ville.
Si le temps vous le permet, reprenez la route en direction de Carcassonne (1 heure de trajet) où de nombreuses autres attractions vous attendent. Ici, vous pouvez principalement découvrir la cité médiévale fortifiée classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que sa basilique Saint-Nazaire dont les magnifiques fresques retracent l’histoire religieuse de la région.
Jour 6 : Perpignan
Après l’aventure de Toulouse et de Carcassonne avec leurs nombreuses richesses, poursuivez votre road trip vers Perpignan, à 50 kilomètres de Carcassonne. Situé près de la frontière avec l’Espagne et surtout près de la côte méditerranéenne, c’est une destination touristique majeure dans les Pyrénées.
Ancienne capitale du royaume de Majorque, Perpignan connaît encore l’influence catalane qui y est partout présente. Son centre médiéval en est la parfaite illustration. En particulier, le Palais des Rois de Majorque avec son architecture gothique et romane est une attraction qui confère à la ville une renommée internationale.
Parmi les sites d’intérêt à visiter à Perpignan, il y a aussi le Musée Hyacinthe Rigaud avec sa collection sur l’histoire culturelle de la région, la Citadelle dans le centre historique et le cimetière monumental du Campo Santo. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste, avec son architecture à la fois gothique et baroque, mérite également le détour durant une visite de la ville catalane. En après-midi, ne vous privez pas des magnifiques plages méditerranéennes, voire d’une balade en bateau sur la Grande mer.
Jour 7 : Cerbère
Clap de fin pour votre road trip dans les Pyrénées : découvrir Cerbère. Bénéficiant d’une météo incroyablement favorable toute l’année, ce village côtier du pays catalan est l’endroit idéal pour terminer votre traversée. Les nombreuses plages de Cerbère vous garantissent un plaisir incommensurable ainsi qu’un souvenir mémorable à emporter des Pyrénées.
Mais avant, passez la dernière matinée de votre road trip à explorer l’un des nombreux sentiers sous-marins aux eaux cristallines et à la biodiversité marine exceptionnelle. Le sentier de la Côte Vermeille en particulier constitue dans son entièreté l’unique réserve naturelle marine en France. Ce parcours balisé vous réserve une expérience unique si vous êtes amateur de plongée et de découverte marine.
Si vous préférez plutôt la montagne à la mer, rendez-vous au sommet du Pic Querroig pour ajouter une touche historique à votre excursion. Là se trouvent en effet les vestiges de la tour de Querroig, un poste de guet datant du 11e siècle. S’il n’en reste que des ruines aujourd’hui, le sommet offre toujours une vue incroyable sur le riche paysage montagneux à l’ouest, sur la méditerranée à l’est et sur l’Espagne voisine au sud.
Pour terminer votre road trip dans les Pyrénées, offrez-vous de la baignade, du bronzage ou encore du pique-nique sur une des nombreuses plages de Cerbère. La plus célèbre d’entre elles est la plage du Belvédère, une petite crique de sable et de galets idéale pour la baignade. Il y a aussi la plage de Peyrefite qui se distingue par ses eaux cristallines et son environnement préservé. Détente garantie !
Conclusion
Sans nul doute, les Pyrénées sont une destination touristique à ne pas manquer d’explorer lorsque l’occasion se présente. Avec son parc national, ses lacs enclavés, ses villages pittoresques et ses plages méditerranéennes, la région vous promet un dépaysement total ainsi qu’un sentiment de liberté durant votre traversée. Grâce à l’itinéraire présenté ici, vous savez à présent où aller dans les Pyrénées durant votre road trip d’une semaine en van aménagé.
